Processadores de texto são softwares capazes de lidar com diversas linguagens de markup e processar velozmente arquivos de texto colossais.
Relevância
A importância desse tipo de software para investigadores das humanidades reside na capacidade de processar velozmente, como foi dito, textos enormes - na casa dos milhões de caracteres - efetuando correções, modificações, buscas, etc.
Para exemplificar, digamos que você encontre uma edição do comentário de Alexandre de Afrodísias à Metafísica de Aristóteles em formato XML e decida que pode ser importante ter uma cópia offline para consulta e citações. O comentário tem 3.399.933 caracteres. Consegue imaginar o Microsoft Word abrindo um arquivo desse tamanho? Impossível. Consegue se imaginar trabalhando no bloco de notas sem nenhum recurso adequado de busca e navegação pelo texto? Improvável.
O software para esse tipo de tarefa é o processador de texto.
Qual software utilizar
A maior parte dos processadores compartilha de um núcleo comum de funções: realce de sintaxe para inúmeras linguagens(LaTeX, Markdown, Applscript, Javascript, HTML, CSS, Python, Ruby, etc…), busca avançada com regex, integração com o sistema git de versões e acesso integrado ao terminal/shell. Eventualmente algumas tarefas serão mais fáceis de executar em programa específico do que no outro, mas em última instância todos são bem equipados e capazes de realizar as tarefas mais importantes. Qual processador utilizar, portanto, é em grande medida uma questão de preço, preferências pessoais e de compatibilidade. Minha sugestão é baixar qualquer um desses softwares mencionados e começar aos poucos a explorá-los. Há vários outros disponíveis por aí, mas esses são alguns dos melhores.
O BBEdit é o processador que passo mais tempo utilizando, por ser o que está melhor integrado ao MacOS. Ele é parcialmente gratuito(em para acessar todas as funções é preciso adquirir uma licença).
O Sublime Text é uma alternativa modular cross-plataform com capacidades semelhantes que podem ser estendidas por pacotes a serem instalados. Ele pode funcionar continuamente em modo trial com apenas alguns lembretes eventuais de que uma licença deve ser adquirida.
Relevância
Qual software utilizar