3. Вопросы Меррея
Нахально утащено из книги Леонида Бершидского «Ремесло»: вопросы, которые могут навести на отличную идею первого абзаца.

«Самый подробный из виденных мною вопросников для журналиста, собирающегося сдать текст, сочинил лауреат Пулитцеровской премии Дональд Меррей, колумнист The Boston Globe. Последняя колонка 82-летнего журналиста и преподавателя словесности вышла за пять дней до его смерти в 2006 году.
Вот вопросы Меррея в вольном переводе. Вообще-то он их придумал, чтобы помочь репортерам писать хорошие первые абзацы, но, на мой взгляд, они полезнее, чтобы понять, есть ли у вас текст вообще.

Что самое главное должен читатель узнать из вашего текста?
Что в вашем тексте заставит читателя прочесть приятелю отрывок вслух?
Что вас удивило, когда вы собирали материал?
Есть ли в тексте короткая история, отражающая суть текста?
Есть ли у меня образ, раскрывающий суть текста?
В чем конфликт?
Как повлияет то, о чем я пишу, на моих читателей? (Ответ на вопрос «Ну и что?».)
Что, собственно, произошло?
Зачем кому-либо читать этот текст? (Еще один ответ на вопрос «Ну и что?».)
Есть ли у вас метафора, отражающая суть текста?
Где происходит действие?
Каков ГОЛОС, которым рассказывается ваша история?
Есть ли у истории ЛИЦО?
Где точки напряжения в вашей истории?
Есть ли у вас цитата, выражающая суть истории?
Какие элементы истории связаны между собой и как?
Какова структура текста?
На какие ключевые вопросы отвечает текст?
В какой форме лучше всего рассказывать историю? (Интервью, репортаж, фото с подписью, инфографика, видео и т. д.)
Есть ли у меня одна-две конкретные детали, раскрывающие значимость истории?
Какова предыстория вашей истории?
Какие проблемы вам надо решить при написании текста?
С какой точки зрения лучше всего рассказывать историю?
Каково центральное событие текста?
Каково МОЕ мнение об этой истории?
Надо ли мне вообще рассказывать эту историю?
Почему случилась эта история?
Какова последовательность событий?

В этом списке, на мой взгляд, прекрасно все, начиная с его хаотичности. Меррей задает вопросы в совершенно произвольном порядке, и это правильно, потому что сочинение текста – это все-таки творческий процесс. Ремесло – это ведь никогда не чистая техника; Антонио Страдивари начинал учеником мебельщика, который сделал из него прекрасного столяра и мастера инкрустации, но этим дело, к счастью для скрипичных виртуозов, не ограничилось.
Задавайте себе вопросы в том порядке, в котором они приходят вам в голову. Главное – не останавливаться, пока вопросы не кончатся. Самое важное в списке Меррея – отношение к тексту как к истории, к связному рассказу».